Lac de Virelles
En octobre 2020, nous nous sommes rendus au lac de Virelles pour la fête de la pomme. Les conditions étaient bien sûr particulières (covid oblige) mais nous avons quand même bien profité de notre balade.
Le lac de Virelles est en fait un étang semi-naturel situé à 3km de Chimay dans la botte du Hainaut.
La réserve naturelle qui comprend le lac s'étend sur 130 ha est aménagée de manière à pouvoir observer la nature et ses différents aspects et permet e belles balades.
Des observatoires ont été crées pour les amateurs d'oiseaux.
La réserve naturelle présente un milieu rare et diversifié : une vaste roselière, une aulnaie marécageuse et des lambeaux de prairies humides.
A l'origine, l'emplacement de l'étang de Virelles était une cuvette marécageuse alimentée par plusieurs ruisseaux. La création de cet étang a eu lieu en 1410 lors du développement de la métallurgie. Le but était d'alimenter la forge et la roue à aubes installée au déversoir de l'étang qui furent rapidement rejointes par une deuxième forge en aval du déversoir.
En plus de ces forges, deux industries dépendaient de l'étang : le moulin à écorces, lieu d'écorçage du chêne au printemps et une tannerie.
L'étang était également un lieu de divertissement pour les Princes de Chimay qui en étaient propriétaires.
Lors de la cessation des forges au XIXe siècle, les princes louèrent le site pour la pêche et la chasse.
Le site a été mis en vente en 1981. Trois associations de défense de la nature se sont regroupées pour racheter l'endroit et lui garder son caractère sauvage. Ouf !
On se retrouve dans quelques jours pour la suite de la balade...si vous le voulez bien.

































































































