Lorsque nous partons en vacances en voiture, nous essayons toujours de trouver des lieux à visiter en cours de route. Nous avons déjà ainsi découvert des merveilles ! 

En allant à Chiny, nous avons fait un petit détour par Hastière. 

Hastière est située dans la province de Namur, non loin de Dinant. Elle est considérée comme une des communes les plus vertes de la Haute-Meuse. 

Si j'ai voulu faire ce détour, ce n'est pour la nature, même si elle est très belle, mais pour un bâtiment extraordinaire que voici : 

Je m'étais garé du mauvais côté de la Meuse, mais cet endroit permet de voir cette abbatiale puisque c'est de ça qu'il s'agit dans son ensemble. 

Construite en 1033-1035, en bordure de Meuse, l'abbatiale est un joyau de l'art roman même si le chœur a été reconstruit en style gothique au XIIIe siècle.

Les révolutionnaires français ont rasé l'abbaye adjacente en 1793. L'église a alors servi d'étable et de grenier à foin, tandis qu'un forgeron s'installait dans le narthex de la tour. 

Nous allons traverser la Meuse pour voir ça de plus près. 

L'abbatiale fut rachetée par la commune en 1884, elle fut en partie reconstruite, et l'on exhuma la crypte (qui n'était pas ouverte ! ) autrefois comblée pour l'extension du choeur. 

Outre son intérêt architectural, l'église offre un grand nombre de pièces remarquables. 

Allez, on se dirige vers l'entrée et on va prendre un peu le frais à l'intérieur du bâtiment. 

Au pied de la tour, un panneau indique "meule romaine". Je ne sais pas ce que ça signifie. A-t-elle été construite à partir d'une meule? Aucune idée ! 

Allez, nous entrons dans l'abbatiale. Certains éléments sont assez remarquables. 

Les stalles du choeur sont les plus anciennes de Belgique.

La Vierge d'Hastière tend la grappe à l'enfant. 

Le triptyque saint Walhère est tout à fait remarquable. Il reproduit une légende locale. 

A gauche, on peut reconnaitre saint Walhère est son assassin. 

Au centre, le chariot précédé de 2 génisses blanches sans joug reconduit le corps. 

A droite, le corps dans la Meuse. 

On peut également admirer un chemin de croix vietnamien commandé par le Vatican pour l'exposition de 1958. Malheureusement, les vitres qui le protège font un effet miroir. C'est une œuvre collective de l'école des Beaux-Arts de Saigon. Elle exprime l'espérance chrétienne dans un pays en guerre. Bois de teck, feuilles d'or et écailles d'oeufs ont été utilisés pour la réalisation de ce chemin de croix. 

Un calvaire du XVIe siècle, suspendu,  surplombe l'arc triomphal. 

Les personnages reposent sur un dragon : un serpent ailé symbolisant le mal. 

Sur les ailes du dragon, on peut distinguer des têtes de morts et des tibias, symboles de l'homme dans leur caractère mortel. 

Sur ces têtes de morts, un arbre : c'est l'arbre de vie. 

Sur la tête du dragon, la Vierge tient une fiole pour l'embaumement de son fils, sous son bras se trouve la bible. 

Sur la queue enroulée du dragon se trouve saint Jean qui tourne son regard vers Jésus. 

Saint-Pierre, le patron de la paroisse, veille sur l'abbatiale. 

Une très belle mosaïque a attiré mon regard. 

Comme d'habitude, j'ai admiré les différents vitraux. J'adore ça ! 

Nous ressortons et partons à la découverte des vestiges de l'abbaye. 

Nous prenons maintenant un peu de hauteur pour découvrir l'abbatiale et le village d'Hastière. 

Voilà notre première visite terminée. Nous partons maintenant à la découverte d'un château. 

A très vite...

Quand je travaillais, j’allais souvent en formation et je choisissais (quelle chance, j’avais le choix !), en général, des formations en rapport avec le livre, la lecture et l’écriture.

C’est comme ça que j’ai rencontré la pétillante et dynamique Marie Colot, une auteure jeunesse que je ne connaissais pas.

Après cette formation joyeuse et ludique basée sur la littérature jeunesse (tiens donc ! ), j’ai eu envie de découvrir notre formatrice en tant qu’auteure.

J’ai commencé ma découverte avec « Les dimanches où il fait beau », un livre lu en 4 minutes ! Un enfant pas comme les autres, un père que ça met parfois en colère, un petit livre noir à lire plusieurs fois.

C’était peu pour découvrir une auteure ! J’ai donc acheté « Souvenirs de ma nouvelle vie », un livre à lire à partir de 12 ans. J’ai beaucoup aimé l’écriture de Marie Colot qui m’a fait penser à celle de Marie-Sabine Roger. Un livre plein de sensibilité qui parle de Charlie, 12 ans, qui déménage avec ses parents sans un appartement dont elle ne peut pas sortir depuis « le jour des pires jours » ! Ses parents la surveillent et l’empêchent de faire ce qu’elle voudrait. Charlie va donc passer ses deux mois de vacances dans cette immeuble qu’elle va explorer et y rencontrer ses habitants.
Un roman optimiste qui aborde des sujets délicats comme la mort, le deuil, le handicap, la vieillesse.

J’ai eu ensuite la chance de gagner le livre « Jusqu’ici tout va bien ». Ici un ado de 15 ans raconte son histoire. Jozef est un ado à problèmes, un jeune délinquant qui a eu plusieurs fois maille à partir avec la police. Il vit dans un quartier chaud où il ne rencontre que des jeunes de son espèce. Un jour, il se fait arrêter par la police et là, horreur, il se rend compte que son copain Darius l’a trahi. Jozef parvient à s’enfuir pour retrouver celle qu’il aime : Armelle, mais la police patrouille…      
Deux jours de la vie de Jozef qui sont racontés par sa propre bouche.

J’ai lu ensuite « En toutes lettres » qui est le premier roman de Marie. Il est court, il est vite lu. Le thème ici est la correspondance scolaire. Agathe et Arthur sont contraints de s’écrire. Le gamin n’a aucune envie d’écrire à cette fille aussi use-t-il de beaucoup de sarcasmes dans ses lettres. Quant à elle, elle fait tout pour épater le garçon. Un jour, Arthur met Agathe au défi de résoudre un mystère…

« Dans de beaux draps » est un roman qui plaira exclusivement aux adolescentEs, je pense. Ce sont des histoires de filles, d’amourettes, de fixation sur un garçon, de réputation créée sur les réseaux sociaux. Jade s’invente une histoire d’amour qu’elle publie sur Internet. Ses mensonges lui valent une réputation de fille facile ; elle attire la jalousie de certaines filles et la méchanceté de certains garçons… Une vie bâtie sur des mensonges, c’est un peu comme un boomerang ou une bombe à retardement…

J’ai ensuite délaissé un peu Marie Colot (on ne peut pas tout lire malheureusement) avant de retrouver « A l’encre rouge » dans ma bibliothèque. C’est un roman un peu spécial puisqu’il a été écrit par l’auteure à partir d’une aventure d’écriture collective de 7 mois avec  18 classes d’enfants de 10 à 12 ans. Marie a divisé l’histoire en 3 parties pour les répartir entre les 18 classes.
On y trouve un marin meurtrier par accident qui a relaté sa vie et son acte dans un carnet, un jeune garçon qui vit chez sa grand-mère et qui découvre le carnet et une jeune fille qui aidera le garçon dans sa découverte de la vérité.

Marie Colot s’est, plusieurs fois, associée à Nancy Guilbert, une auteure jeunesse française que je n’ai pas encore lue.                
« Deux secondes en moins » raconte la vie d’Igor, défiguré lors d’un accident de voiture. Dès lors, il se mure dans le silence et en veut terriblement à son père, le responsable de l’accident.          
Quant à Rhéa, elle sombre dans le chagrin après le suicide de son petit-ami.

Dans « Point de fuite », Mona est une lycéenne a tout pour être heureuse y compris un petit-ami qui va, petit à petit, transformer sa vie en cauchemar !

Marie Colot a écrit bien d’autres romans, albums, romans illustrés. Impossible de vous les citer tous. Si vous avez un enfant à qui offrir des livres ou si vous avez gardé une âme d’enfant, plongez-vous sans tarder dans la bibliographie de Marie Colot.

Chiny est une ville de la province du Luxembourg, à la limité de la Gaume et de l'Ardenne belge. 

Chaque année depuis 10 ans a lieu la manifestation "Chiny au jardin". 

Pour un amateur de jardins comme moi, la destination était toute trouvée pour une énième escapade cette année. 

13 jardins à visiter en un seul jour, c'est quasiment impossible, mais nous avions décidé d'en visiter à notre rythme le plus possible. 

Pour la première fois, nous avons logé dans un camping : "Le Canada" situé à l'entrée du village, le long de la Semois. 

Voici le mobilhome dans lequel nous avons logé, très bien situé, au bout du camping, à l'orée d'un bois, dans un calme parfait ! 

Juste avant de pénétrer dans le camping, nous avons découvert le Pont Saint-Nicolas qui se dresse dans un des plus beaux sites de la vallée de la Semois.

Une sculpture de Saint Nicolas (plus en très bon état ! ), patron des pêcheurs et des bateliers surmonte le blason de la ville.

Le premier pont a été construit en 1740 et a été détruit le 10 mai 1940 lors de l'invasion allemande. Sa reconstruction date de 1955.

De part et d'autre du pont, on trouve un plan d'eau, des jeux pour enfants, une aire de barbecue, une friterie (ouverte uniquement en juillet/août) et même un restaurant. 

La vue du pont est superbe. 

Il y a bien longtemps, ce petit village a été la capitale d'un comté. Chiny était une petite ville médiévale dont il reste très peu de vestiges malheureusement. La promenade du fort permet d'avoir une petite idée du passé de Chiny. 

Une petite chapelle comtale se tenait à l'emplacement de l'ancien cimetière. 

Située sur un promontoire, la chapelle Notre-Dame du Luxembourg a été construite en 1888.

La promenade du fort (il faut beaucoup d'imaginations pour voir les vestiges de l'ancienne ville) offre des points de vue sur la Semois.

Mais s'il y a une balade qu'il faut faire absolument, c'est celle qui mène au rocher du Hat. Elle démarre sur le parking, près de l'embarcadère. Les kayaks voguent sur la Semois pour la plus grande joie des touristes. 

Pas de problèmes de balisage, la balade est facile, mais beaucoup plus longue que prévu (il est indiqué 1 km à partir du parking, j'en ai fait au moins 3 !).

Non, on n'emprunte pas ce pont ou alors juste pour admirer la Semois. 

La balade, facile, traverse la forêt. 

Au passage, j'admire le tapis de mousse. 

La promenade est ombragée, ce qui n'est pas plus mal ! 

Enfin, on découvre ce fameux rocher...

... qui offre une vue splendide sur la vallée. 

On ignore l'origine du nom de ce rocher. Peu importe, on y va pour la vue qu'il offre. 

Revenons maintenant au camping. Derrière notre mobilhome, un sentier menait à un petit étang où j'ai été étonné de ne voir aucun signe de vie animale. 

Des sentiers de balades partent de là. 

Nous n'étions pas venus pour les jardins? Si, mais la manifestation a lieu le dimanche et nous sommes arrivés le vendredi pour découvrir un peu le coin. Patience donc. 

Nous avons passé une nuit à Gand (ou plutôt dans les environs évitant bien la ville), car après les floralies, nous voulions voir la foire aux plantes de Beervelde et tout voir en un jour était impossible. 

C'est donc à l'heure de l'ouverture que nous nous sommes pointés. Déjà 3 km de file sur la route ! Un parking déjà plein ! Heureusement qu'il y en a deux ! 

La foire aux plantes de Beervelde est la plus belle de Belgique. Malheureusement, je n'ai plus de place dans mon jardin et j'y allais plus pour le plaisir des yeux que pour acheter des plantes. Les tentations sont pourtant grandes ! 

J'ai bien failli acheter une clématite quand même ! 

Si j'adore cette foire, ce n'est pas seulement pour la beauté et la rareté de ses plantes, mais aussi pour le parc qui est de toute beauté. 

A cette époque, les rois sont les rhododendrons. 

Un sentier qui mène à la gare permet de découvrir des dizaines de rhodos : un vrai régal ! 

De magnifiques fougères donnent un côté exotique au parc. 

L'eau est indispensable dans un parc. J'adore les reflets des arbres. 

Certains arbres sont vraiment extraordinaires ! 

Allez, c'est parti pour la découverte des magnifiques rhodos du parc. 

J'avais oublié mon appareil photos dans la voiture. J'ai donc fait les photos avec mon téléphone. Le problème, c'est qu'elles sont plus lourdes et Eklablog n'acceptent pas les photos de plus de 10 Mo, je ne peux donc pas tout vous montrer. J'espère que chez vous le chargement se fait correctement.

Revenons maintenant au centre du parc où a lieu la foire. 

Non, je n'ai pas craqué pour cette magnifique rose ! J'ai décidé de ne plus acheter de rosiers. Ce sont vraiment des plantes capricieuses qui demandent beaucoup de soins ! J'en ai déjà pas mal au jardin ! 

Je connais quelqu'un qui aurait craqué pour ce nounours tout mignon ! 

Le thème de cette année était d'Artagnan. 

Les gabions sont à la mode. Je n'en avais jamais vu agencé de cette manière. Ça me plait bien ! 

Il n'y a pas que des plantes. La tentation est grande ! 

On y fait aussi d'étranges rencontres...

On y rencontre aussi des animaux tout verts ! 

Vous connaissez mon gout pour les châteaux et plus particulièrement pour les parcs qui les entourent habituellement. J'ai déjà fait un article à ce sujet. 

Je peux maintenant en ajouter un : celui d'Ooidonk qui se trouve à un jet de pierres de Gand. 

Voici l'entrée du parc : 

En avançant de quelques pas, on découvre le merveilleux château ! 

Comme dans la plupart des châteaux, la présence de l'eau donne du charme à l'endroit : 

Je savais que le château n'était pas ouvert ce jour-là (un mariage s'y déroulait), mais c'est surtout l'architecture extérieure qui m'intéresse. 

Nous allons donc faire le tour du château pour l'admirer tout en traversant le parc. 

Unique illustration d'une architecture hispano-flamande de la Renaissance, cette forteresse médiévale reconstruite en 1595 est considérée comme un des plus beaux châteaux de Belgique et pourtant, il reste méconnu des Belges. 

Rien d'exceptionnel pour ce parc, mais le lieu est agréable. 

Quelques statues et œuvres d'art égaient le parc. 

Et voilà la façade arrière du château avec sa cour intérieure (dans laquelle on n'a pas pu pénétrer).

Il faudra quelques années avant que ce nouveau massif planté de rhododendrons ne resplendissent ! 

Nous quittons le château après un coup d'oeil sur le pont qui mène dans la cour intérieure. 

Alors? Qu'en dites-vous? Magnifique, non? 

Aujourd'hui, je vous propose de finir notre balade découverte dans ce magnifique jardin botanique de Gand. 

Les érigerons comblent les interstices des pavés avec beauté ! 

Prenons un peu de hauteur pour découvrir le jardin autrement. 

Puis entrons dans la serre aux plantes tropicales. 

Une plante que j'aimerais avoir dans mon jardin. Je ne sais plus son nom. 

Je vois de plus en plus des glycines taillées en arbres. Plus besoin d'un mur pour les palisser ! 

Luxuriance florale. C'est bon pour la biodiversité ! 

Je n'avais jamais vu une clématite telle que celle-ci. Elle ne grimpe pas, elle forme plutôt un buisson. 

Il s'agit de la clématite "recta". La plupart des plantes sont étiquetées et ça, c'est bien ! 

Coup de cœur pour ce mélange haut en couleur (delosperma, je pense).

Voilà une visite qui m'a réjoui. J'espère que vous avez apprécié ce petit reportage. 

Nous restons encore dans la région de Gand pour quelques jours...

Comme promis, je vous emmène aujourd'hui dans le jardin botanique de l'université de Gand. 

Un petit plan d'eau accueille les visiteurs. 

Ce n'était pas encore le temps des roses, mais plutôt le temps des rhodos. 

Avec une superficie de 27 500 m2, le jardin botanique abrite plus de 10 000 espèces de plantes provenant du monde entier. 

Le jardin botanique de Gand existe depuis plus de 200 ans. Il fut, à l'origine, installé dans l'abbaye de Baudeloo. Il fut transféré dans la ville de Gand en 1804.

Il n'est pas rare de croiser des étudiants pour lesquels le jardin est un lieu d'étude et de recherche. 

Comme aux floralies, les azalées étaient les reines de la fête ! 

Une des serres abrite une belle collection de cactus. 

J'ai aimé rencontré des plantes qui m'étaient inconnues comme cette aristoloche. 

Ou ce phyla nodiflora. 

J'ai encore pas mal de photos à vous montrer. Je vous donne donc rendez-vous dans quelques jours pour la suite de ce merveilleux jardin. 

En sortant des floralies de Gand, nous sommes entrés dans un parc, un petit poumon vert dans la ville. Je vous y invite. 

Je pense qu'il s'agit du parc de la citadelle, mais je n'ai pas vu d'indications. 

Nous sommes tout d'abord tombés nez à nez avec un de nos anciens souverains. 

Vous l'avez reconnu? Il s'agit de Baudouin Ier, l'oncle de notre roi actuel, Philippe. 

Allez, une petite balade nous fera du bien. 

J'ai beaucoup aimé ce genre d'arcades qui traversent le parc. 

Malheureusement, les boutons de roses n'étaient pas encore ouverts. 

Un point d'eau dans la ville est toujours le bienvenu. 

Je ne sais pas ce qu'est ce bâtiment???

Gand est vraiment une ville très dangereuse pour les automobilistes qui ne connaissent pas la ville. Les parkings sont mal indiqués, des vélos circulent dans tous les sens et les trams se fraient un passage dans la circulation difficile. Je me suis d'ailleurs trouvé face à un tram, j'ai pris la première route qui s'offrait à moi et je me suis ramassé un procès ! J'étais entré dans un sens interdit. Je m'interroge sur la présence d'une caméra à cet endroit. Ça veut dire que beaucoup d'automobilistes se lancent dans cette rue à sens unique, non? Je trouve ça un peu ... chelou ! C'est sûr, je ne remettrai plus les roues à Gand ! 

Tout à fait par hasard, nous avons découvert le jardin botanique de l'université. C'est un petit paradis dans lequel je vous emmènerai bientôt. 

Pour avoir une idée de l'endroit, voici une photo qui vous donnera peut-être envie de m'y rejoindre. 

Il y a un livre qui trainait dans ma bibliothèque depuis plusieurs années. Le voici : 

Comme je vous l'ai déjà signalé, le weekend de la Trinité a lieu, à Mons (ma ville d'adoption) la fête du Doudou (célèbre dragon battu par Saint-Georges, le patron de la ville).

L'auteur prétend avoir trouvé des documents anciens qui sont à la base de ce récit. 

L'histoire se passe en 1927, début de la psychanalyse où Freud tient le rôle principal. 

Le héros de Jean-Pol Hecq débarque à Mons à la recherche d'un cousin dont il ne sait pas grand-chose et nous fait replonger dans la grande guerre avec les soldats du 2e régiment à cheval. 

Un prétexte pour nous parler de la ville de Mons et de ses environs (j'aime beaucoup les livres qui parlent de lieux que je connais), mais aussi d'une légende qui court à propos de Saint-Georges et des anges qui seraient apparus lors de la bataille de Mons en 1914. Un tableau de Marcel Gillis illustre la scène. 

Une façon de démystifier l'histoire. 

Extraits du livre : 

"... on l'appelle la procession du Car d'Or. En deux mots : le dimanche de la Trinité, au matin, juste avant le combat, on balade à travers toute la ville des statues de saints, des reliquaires et tout le bazar."

"Il y a des centaines de participants, mais, surtout, il y a le Car d'Or, une drôle de carriole qui transporte la châsse de sainte Waudru, la patronne de la ville et fondatrice du chapitre des Dames Nobles."

"- Des religieuses?

- Oui, mais des religieuses de luxe. Des filles de la haute qui se prélassaient toute la journée à pas faire grand-chose. Jusqu'à ce qu'elles se trouvent un quelconque nobliau disposé à leur passer la bague au doigt."

"... Saint Georges gagne toujours. Nous n'imaginez pas le dragon remporter le combat tout de même ! Ce sont toujours les bons qui finissent par triompher des méchants.

"... peu de temps après la fin de la guerre, un ami m'a raconté qu'en Grande-Bretagne circulait une étrange histoire colportée par des vétérans des premières batailles. Une très obscure histoire d'anges et de saint Georges, tout à fait dans l'air du temps. 

C'est un peu par hasard que je suis tombé à Paris sur un opuscule qui parlait des Archers de la bataille de Mons, signé d'un certain Arthur Machen, journaliste anglais de son état. En 1914, ce monsieur a publié des articles à propos d'un phénomène étrange qui aurait été observé ici-même par des soldats britanniques dans la nuit du 23 au 24 août, c'est-à-dire en pleine bataille. 

... quelques unités se sont retrouvées isolées en avant du gros du Corps expéditionnaire britannique. Elles étaient pratiquement encerclées, et leur perte aurait pu avoir des conséquences irréparables pour l'issue de la bataille en cours. Bref, les Allemands tenaient presque les Britanniques à leur merci. Mais, curieusement, ces derniers ont réussi à se dégager à la faveur de l'obscurité. Ils n'avaient pas une chance sur mille de réussir, mais ils se sont bel et bien échappés au nez et à la barbe de leurs adversaires. 

...selon Arthur Machen, ce que racontèrent alors certains soldats qui furent les acteurs de cette aventure, c'est qu'au moment le plus critique, saint Georges en personne serait intervenu pour contenir les troupes allemandes et permettre ce véritable miracle."

"- Le Car d'Or?

- Je vous en ai déjà parlé : c'est une sorte de grande carriole en bois doré sur laquelle on pose la châsse de sainte Waudru, la patronne de la ville. On la balade au cours de la procession. Il est tiré par 6 chevaux de trait.

- Il existe une légende à propos du Car d'Or. Il faut qu'il monte la rampe de la collégiale d'une traite, sinon le malheur s'abat sur la ville et les environs. 

- Et?

- Eh bien en 1914, il y a eu un problème...le Car d'Or est resté bloqué au pied de la rampe de la collégiale... Trois mois plus tard, comme par hasard, c'était la guerre."

Ci-dessus, la collégiale. 

Dans son livre, J-P Hocq fait intervenir des personnages célèbres comme le poète Emile Verhaeren ou l'écrivain Stefan Sweig. 

 Voilà, grâce à ce roman, vous en savez un peu plus sur ma ville et son folklore. 

Un jour, vous assisterez peut-être aux festivités. Pourquoi pas? 

Les Montois attendent leur célèbre ducasse du Doudou depuis 3 ans. Elle a lieu le weekend de la Trinité, donc le weekend qui vient. Nous y sommes. J'en connais qui font des bonds de joie. Ça va être la liesse populaire dans la cité montoise ! 

Le dimanche matin a lieu la célèbre procession du Car d'Or, procession inaugurée pour remercier Sainte-Waudru d'avoir sauvé la ville de la peste. 

Jadis, les Beubeux (ci-dessus) assistaient de leurs prières les condamnés à mort. 

Ci-dessous, les pages de Roland de Lassus, musicien montois. 

Le petit dragon ou petit lumeçon est baladé à travers la ville avant le combat du vrai dragon contre Saint-Georges, le patron de la ville. 

Le Car d'Or transporte la châsse de Sainte-Waudru tiré par des chevaux et poussé par la foule en liesse. Il faut que le célèbre char monte la rampe (une route en pente) d'un seul élan sinon le malheur s'abattra sur la cité. 

Après le combat a lieu la célèbre bataille de Saint-Georges et du dragon, événement que je n'ai vu qu'à la télé. La foule se presse pour soutenir Saint-Georges et l'endroit peut-être dangereux ! 

Il me faudrait plusieurs articles pour vous expliquer le folklore montois. Si le sujet vous intéresse, je vous suggère de demander des explications à Monsieur Google. Il doit connaitre les Chinchins, les Diables, les Hommes de feuilles, les chambourlettes et notre fameux Doudou. 

Les véritables Montois Cayaux (dont je ne fais pas partie), ceux qui font partie intégrante de la ville (qui font partie des cailloux, des pavés de la ville) ne manqueraient ce rendez-vous pour rien au monde. 

Ça va être la méga fiesta à Mons ce weekend.