Floralies athoises (1)
Cette année, la ville d'Ath a présenté ses premières floralies. Cette manifestation s'est déroulée dans "la maison des géants".
Ath est célèbre, dans le pays, pour sa ducasse, une balade dans la ville à laquelle participent des géants.
Depuis quelques années, ces géants on peut les voir dans un musée "La maison des géants" dans lequel ils dorment en attendant la célèbre ducasse qui a lieu en août.
Je suis né à Ath, petite ville du Hainaut. J'y ai suivi mes études secondaires (en menuiserie ! avant de changer totalement de voie) et je ne connaissais pas cette superbe bâtisse ! Comme les floralies s'y déroulaient, c'était l'occasion de faire d'une pierre deux coups et de visiter le musée tout en admirant les réalisations florales.
Dans un premier temps, je vais vous parler du bâtiment. Vous verrez qu'à lui seul, il vaut le détour. Ensuite, je vous montrerai la collection du musée (il n'y a pas que les géants) et enfin je vous laisserez admirer les magnifiques réalisations des fleuristes de la région ou des écoles.
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On pénètre dans "la maison des géants" située dans la rue principale juste en face de l'église Saint-Julien. On traverse une cour et on arrive dans le musée proprement dit.
Les origines de ce bâtiment remontent à la fin du XVIIIe S.
Le musée s'est installé dans ce qu'on appelait "le château Cambier".
Les frères Cambier étaient des grands industriels locaux spécialisés dans la production de mobilier en bois. Ils rachètent une propriété datant de 1780 (la future maison des géants). Ils modernisent et agrandissent considérablement le domaine.
En 1898, Léon Cambier y fait ajouter une aile d'inspiration italienne, une orangerie, une verrière d'art et un parc d'agrément, donnant à l'ensemble l'aspect d'une luxueuse demeure patronale liée à la prospérité économique de leur usine qui compta plus de 500 ouvriers.
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La villa italienne est difficile à photographier à cause des parasols installés dans la cour.
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Lorsque l'industriel du bois Léon Cambier reprend seul la propriété à la fin du XIXe S, il souhaite moderniser l'hôtel particulier. Ainsi nait l'aile d'inspiration italienne.
La façade présente des caractéristiques de l'Art Nouveau de la Belle Epoque :
- L'utilisation de briques émaillées d'un jaune lumineux, contrastant avec la pierre bleue du perron.
- Les trumeaux (espaces entre les fenêtres) et les frises supérieures sont ornés de superbes décors en céramique ou panneaux peints représentant des guirlandes de fleurs et des papillons.
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Sur la balustrade de couronnement, on retrouve les éléments majeurs qui complètent cette architecture :
- Les Putti (chérubins sculptés) surplombent la corniche. Ils sont typiques de l'art de la Renaissance et du style baroque tardif.
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Ils sont sculptés par paires et installés sur les dés (les piliers carrés) qui rythment la balustrade.
Chaque groupe d'enfants adopte des postures dynamiques et joueuses, apportant une touche de légèreté théâtrale à la structure.
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Juste sous la corniche en pierre, on distingue parfaitement la suite de la bande décorative en céramique émaillée. Elle met en scène un motif continu de papillons multicolores volant au-dessus de guirlandes de fleurs bleues et violettes.
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L'accès au parc était fermé.
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La crise économique des années 1930 et la seconde guerre mondiale entrainent un déclin de l'industrie du bois. L'entreprise Cambier ferme en 1963.
La ville rachète le bâtiment en 1995 et la maison des géants ouvre ses portes en octobre 2000.
On y revient dans quelques jours...si vous le voulez bien.
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