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Couvent des Visitandines, Mons
Connaissez vous les Visitandines?
Les Visitandines ou ordre de Visitation de Sainte-Marie est un ordre monastique contemplatif.
En 1604, une jeune veuve de 28 ans, mère de 4 enfants, rencontre l'évêque François de Sales à Dijon. Entre eux va s'établir une grande amitié spirituelle qui va la pousser à venir s'installer près de lui à Annecy et à fonder l'ordre de la Visitation Sainte-Marie.
L'évêque voulait que l'établissement soit ouvert à toutes les femmes, même à celles qui étaient refusées dans d'autres ordres monastiques : les femmes âgées, veuves ou handicapées. Il propose à ses "filles" une vie d'humilité et d'effacement.
Après la Révolution Française, l'ordre est interdit et les Visitandines fuient...
L'ordre sera rétabli en France en 1805 par Napoléon à la demande de sa mère.
Venues de Paris, les premières Visitandines arrivent à Mons en 1650. Elles s'installent à l'actuelle Place du Parc où plusieurs maisons sont mises à leur disposition ainsi qu'une grange qui fera office de chapelle.
La chapelle actuelle de style baroque fut construite plus tard.
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J'ai eu l'occasion de suivre une visite guidée dans ce haut lieu de la religion.
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Voici une maquette qui montre bien les différentes parties du couvent.
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Nous voici dans la crypte du couvent.
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Au lendemain de la Révolution française, le monastère est supprimé. Il est transformé en prison civile et accueille également un commissariat de police.
La prison ayant déménagé, le bâtiment est affecté aux Archives de l’Etat.
En 1940, le dépôt est bombardé par l’aviation allemande causant la perte des deux tiers des archives.
Reconstruit entre 1948 et 1951, il est inauguré officiellement en présence de la reine Elisabeth. Aujourd’hui, les Archives de l’Etat ont pris leurs quartiers sur le site des Grands Prés. Le monastère des filles de Sainte-Marie appartient désormais à l’Université de Mons. Il subit, une nouvelle fois dans son histoire, des travaux de rénovation pour accueillir une grande bibliothèque facultaire et le futur musée de l’Université.
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La bibliothèque est installée dans le cloitre. C'est de toute beauté !
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La cour du cloitre est surmontée d'une magnifique verrière. Les étudiants peuvent s'y installer.
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J'ai oublié le nom de ce type de rangement que j'ai trouvé génial ! Ce sont des armoires coulissantes qui renferment des livres...
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Juste à côté du monastère qui est donc devenu le MuMons (musée de l'université de Mons) se trouve l'ancienne caserne de gendarmerie.
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Ne quittons pas la Place du Parc sans rendre visite à Antoine Clesse.
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Un dernier regard en arrière...
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Voilà, j'espère que la visite vous a plu. Moi, j'ai bien aimé cette visite guidée d'un bâtiment que je ne connaissais pas vraiment même si je suis déjà passé plusieurs fois à côté.
Gros coup de coeur pour la bibliothèque dans le cloitre.
