Louvain (2)

Face à l'église Saint-Pierre de Louvain se trouve un bâtiment remarquable : l'hôtel de ville. 

L'hôtel de ville gothique est la grande fierté de Louvain (Leuven). La première pierre a été posée en 1439. Sa construction a duré 30 ans et a nécessité trois architectes. 

Il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture gothique civile en Belgique et plus particulièrement du style gothique brabançon. 

L'hôtel de ville est remarquable par ses nombreuses statues et sa façade richement ornée. 

L'hôtel de ville comporte trois étages extrêmement ornés. Les séries de fenêtres à meneaux et à croisillons percés sont alternées par des paires de niches et de corbeaux qui sont également présents sur les tours flèches. Les corbeaux sont finement sculptés de scènes bibliques où le thème de la culpabilité et de la punition apparait souvent. 

Les 236 statues placées à l'intérieur des niches ont été ajoutées après 1850 lors des travaux de restauration. Les personnages sont habillés dans le style bourguignon selon l'usage de l'époque où le bâtiment a été construit. 

Dans les deux premiers niveaux du rez-de-chaussée sont représentés des artistes, des sages et des personnalités connues de l'histoire de la ville. 

Au premier étage, les statues symbolisent les libertés communales et les saints patrons des paroisses de la ville. 

Au deuxième étage se trouvent les comtes de Louvain et les ducs de Brabant. 

Il est devenu le Panthéon de Louvain. 

Sur les arcs de la tour se trouvent des personnages bibliques.

Au centre de la façade principale, un escalier complexe à balustrade mène à deux portails d'entrée flanqués des statues de Saint-Pierre à gauche, et de la Vierge à l'Enfant à droite, en relation avec la collégiale opposée.

Voyons maintenant les autres bâtiments de la place. 

L'Oude Markt (vieux marché) est célèbre pour sa concentration de cafés et de restaurants, ce qui lui vaut le surnom de "plus long bar du monde" ! 

De la place, on peut admirer le Jacquemart de la collégiale. 

A Louvain, il faut regarder vers le ciel...

Je vous laisse faire le tour de la place. On se retrouve dans quelques jours pour sillonner la ville et découvrir d'autres merveilles.