J'ai déjà lu une bonne dizaine de romans de cet auteur belge que certains considèrent comme le meilleur. J'ai rarement été déçu. Et ce n'est pas aujourd'hui que je vais commencer ! 

"Un père à soi" est, somme toute, une histoire assez banale, mais qui va de surprise en surprise. Le lecteur ne s'attend sûrement pas aux événements tels que les décrit Armel Job. 

Alban Jessel est à la tête d'une entreprise paysagiste prospère. Il vit avec la femme qu'il aime, Lydie, et ses deux grands enfants qui ne tarderont plus à quitter la maison. Un bonheur banal...

... jusqu'au jour où il reçoit un coup de téléphone d'une jeune inconnue, Virginie. Elle lui raconte avoir accompagné les derniers jours d'une certaine Michelle qui, avant de mourir, lui a demandé de le contacter et de lui remettre quelques photos. 

Souvenir souvenir. Alban ne se souvient d'aucune Michelle, mais il va au rendez-vous fixé par la jeune fille. Michelle est, en fait, un amour de jeunesse, mais elle se faisait appeler Carol (la faute à son prénom qui faisait penser à Michelle Martin, la femme de Dutroux et à son patronyme, Nihoul, un autre protagoniste dans l'affaire des enlèvements d'enfants qui ont défrayé la Belgique). 

Michelle veut qu'Alban sache que, durant toute sa vie, elle n'a aimé que lui...et aussi qu'il est le père de sa fille...

Bouleversement total dans la vie d'Alban ! 

Je ne vous en dirai pas plus au cas où vous voudriez lire ce roman et ça serait dommage de connaitre les secrets et les mensonges qui sont à la base de cette histoire. 

Vous connaissez mon gout pour les châteaux et plus particulièrement pour les parcs qui les entourent habituellement. J'ai déjà fait un article à ce sujet. 

Je peux maintenant en ajouter un : celui d'Ooidonk qui se trouve à un jet de pierres de Gand. 

Voici l'entrée du parc : 

En avançant de quelques pas, on découvre le merveilleux château ! 

Comme dans la plupart des châteaux, la présence de l'eau donne du charme à l'endroit : 

Je savais que le château n'était pas ouvert ce jour-là (un mariage s'y déroulait), mais c'est surtout l'architecture extérieure qui m'intéresse. 

Nous allons donc faire le tour du château pour l'admirer tout en traversant le parc. 

Unique illustration d'une architecture hispano-flamande de la Renaissance, cette forteresse médiévale reconstruite en 1595 est considérée comme un des plus beaux châteaux de Belgique et pourtant, il reste méconnu des Belges. 

Rien d'exceptionnel pour ce parc, mais le lieu est agréable. 

Quelques statues et œuvres d'art égaient le parc. 

Et voilà la façade arrière du château avec sa cour intérieure (dans laquelle on n'a pas pu pénétrer).

Il faudra quelques années avant que ce nouveau massif planté de rhododendrons ne resplendissent ! 

Nous quittons le château après un coup d'oeil sur le pont qui mène dans la cour intérieure. 

Alors? Qu'en dites-vous? Magnifique, non? 

Nous avons passé une nuit à Gand (ou plutôt dans les environs évitant bien la ville), car après les floralies, nous voulions voir la foire aux plantes de Beervelde et tout voir en un jour était impossible. 

C'est donc à l'heure de l'ouverture que nous nous sommes pointés. Déjà 3 km de file sur la route ! Un parking déjà plein ! Heureusement qu'il y en a deux ! 

La foire aux plantes de Beervelde est la plus belle de Belgique. Malheureusement, je n'ai plus de place dans mon jardin et j'y allais plus pour le plaisir des yeux que pour acheter des plantes. Les tentations sont pourtant grandes ! 

J'ai bien failli acheter une clématite quand même ! 

Si j'adore cette foire, ce n'est pas seulement pour la beauté et la rareté de ses plantes, mais aussi pour le parc qui est de toute beauté. 

A cette époque, les rois sont les rhododendrons. 

Un sentier qui mène à la gare permet de découvrir des dizaines de rhodos : un vrai régal ! 

De magnifiques fougères donnent un côté exotique au parc. 

L'eau est indispensable dans un parc. J'adore les reflets des arbres. 

Certains arbres sont vraiment extraordinaires ! 

Allez, c'est parti pour la découverte des magnifiques rhodos du parc. 

J'avais oublié mon appareil photos dans la voiture. J'ai donc fait les photos avec mon téléphone. Le problème, c'est qu'elles sont plus lourdes et Eklablog n'acceptent pas les photos de plus de 10 Mo, je ne peux donc pas tout vous montrer. J'espère que chez vous le chargement se fait correctement.

Revenons maintenant au centre du parc où a lieu la foire. 

Non, je n'ai pas craqué pour cette magnifique rose ! J'ai décidé de ne plus acheter de rosiers. Ce sont vraiment des plantes capricieuses qui demandent beaucoup de soins ! J'en ai déjà pas mal au jardin ! 

Je connais quelqu'un qui aurait craqué pour ce nounours tout mignon ! 

Le thème de cette année était d'Artagnan. 

Les gabions sont à la mode. Je n'en avais jamais vu agencé de cette manière. Ça me plait bien ! 

Il n'y a pas que des plantes. La tentation est grande ! 

On y fait aussi d'étranges rencontres...

On y rencontre aussi des animaux tout verts ! 

Et voilà, vous avez eu un petit aperçu de cette manifestation printanière qui me plait beaucoup. Un peu loin pour y aller tous les ans, mais j'y retournerai, c'est sûr !

Aujourd'hui, je vous propose de finir notre balade découverte dans ce magnifique jardin botanique de Gand. 

Les érigerons comblent les interstices des pavés avec beauté ! 

Prenons un peu de hauteur pour découvrir le jardin autrement. 

Puis entrons dans la serre aux plantes tropicales. 

Une plante que j'aimerais avoir dans mon jardin. Je ne sais plus son nom. 

Je vois de plus en plus des glycines taillées en arbres. Plus besoin d'un mur pour les palisser ! 

Luxuriance florale. C'est bon pour la biodiversité ! 

Je n'avais jamais vu une clématite telle que celle-ci. Elle ne grimpe pas, elle forme plutôt un buisson. 

Il s'agit de la clématite "recta". La plupart des plantes sont étiquetées et ça, c'est bien ! 

Coup de cœur pour ce mélange haut en couleur (delosperma, je pense).

Voilà une visite qui m'a réjoui. J'espère que vous avez apprécié ce petit reportage. 

Nous restons encore dans la région de Gand pour quelques jours...

Comme promis, je vous emmène aujourd'hui dans le jardin botanique de l'université de Gand. 

Un petit plan d'eau accueille les visiteurs. 

Ce n'était pas encore le temps des roses, mais plutôt le temps des rhodos. 

Avec une superficie de 27 500 m2, le jardin botanique abrite plus de 10 000 espèces de plantes provenant du monde entier. 

Le jardin botanique de Gand existe depuis plus de 200 ans. Il fut, à l'origine, installé dans l'abbaye de Baudeloo. Il fut transféré dans la ville de Gand en 1804.

Il n'est pas rare de croiser des étudiants pour lesquels le jardin est un lieu d'étude et de recherche. 

Comme aux floralies, les azalées étaient les reines de la fête ! 

Une des serres abrite une belle collection de cactus. 

J'ai aimé rencontré des plantes qui m'étaient inconnues comme cette aristoloche. 

Ou ce phyla nodiflora. 

J'ai encore pas mal de photos à vous montrer. Je vous donne donc rendez-vous dans quelques jours pour la suite de ce merveilleux jardin.