Nous voilà en Flandre Orientale dans la ville de Gand pour visiter son célèbre château des Comtes qui est un des hauts lieux touristiques de la ville. 

Il est construit au confluent de la Lys et de l'Escaut et date du Moyen Age. 

J'y allais parfois avec mes élèves. Certaines années, on lui préférait le château de Bouillon. Les deux ont leur intérêt. 

Les Vikings ont occupé et détruit Gand et sa région en 851 et en 879.

Vers l'an 940, Baudouin II édifie, à l'emplacement de l'actuel château des Comtes de Flandre un castrum en pierres. 

Avec son architecture militaire, le château avec son donjon, ses murailles et ses 24 tours incarnait alors le pouvoir des Comtes dans une ville agitée. 

Une photo du Net pour le voir dans son ensemble : 

(https://visit.gent.be/fr/voir-et-faire/le-chateau-des-comtes)

Lors de la visite, les enfants ont l'occasion de se déguiser dans le style médiéval. 

Après le départ des Vikings, à la fin du XIe siècle, le château fut érigé. Le quartier autour de ce château devint vite un nouveau noyau de la ville grandissante. 

Du XI au XIIIe siècle, Gand était la deuxième ville d'Europe (hors la péninsule italienne) après Paris (avec 100 000 habitants). Il ne subsiste du tissu urbain d'alors que le beffroi et les tours de la cathédrale Saint-Bavon et Saint-Nicolas. 

Gand vaut vraiment le voyage et pas seulement pour son château. Une balade dans la ville ou sur la Lys vous ravira certainement. 

Il me reste donc à vous montrer le merveilleux château de Godefroid de Bouillon. Je vous donne donc rendez-vous dans quelques jours. 

Qu'ils soient récents ou très anciens, les châteaux m'attirent. Les châteaux forts me plaisent par leur lien avec le Moyen Age et les châteaux de plaisance, le plus souvent par leurs jardins. 

1) Attre

Je passe toutes les semaines devant le château d'Attre en allant chez mon père (91 ans et toujours bon pied, bon oeil). Le château d'Attre est un élégant manoir du XVIIIe siècle situé non loin du parc Pairi Daiza (pour ceux qui connaissent). 

De style néo-classique, il est un des rares châteaux belges à avoir préserver la totalité de son décor et son mobilier intérieur de l'époque.

C'est en 2007 que j'ai visité ce château à l'occasion d'une fête florale qui avait pris place en ces lieux féeriques. 

Son parc classé vaut également le détour : 

Une grotte artificielle nommée "Le rocher" y a été aménagée :

2) Meise (château de Bouchout)

Le château de Bouchout, situé en Flandre, dans la commune de Meise, proche de Bruxelles, est un château fort dont l'origine remonte au XIIe siècle. 

Meise est surtout connue pour son magnifique jardin botanique à ne pas manquer si vous circulez dans la région. 

3) Seneffe

Le château de Seneffe, situé dans la province de Hainaut, est un château construit au XVIIIe siècle et qui abrite, aujourd'hui, le musée de l'Orfèvrerie. 

J'y suis allé lors d'une fête. Impossible de vous montrer les lieux sans les visiteurs. 

4) Vêves

Le château de Vêves situé à Celles dans la région de Dinant est, pour moi, un des plus jolis châteaux belges. Ses origines sont anciennes, mais il fut détruit et reconstruit plusieurs fois. On lui donna son aspect actuel au XVIIIe siècle. 

J'en ai encore bien d'autres à découvrir. Je n'ai pas fini de visiter mon propre pays qui m'est, finalement, assez méconnu. J'ai voyagé plus en France qu'en Belgique. 

Il me reste les deux plus grands et les mieux conservés de Belgique à vous montrer. L'un est situé en Flandre (à Gand) et l'autre en Wallonie (à Bouillon). 

RDV dans quelques jours. 

Nous voilà partis pour une deuxième série de châteaux situés en Belgique. 

1) Solre-sur-Sambre

Le château de Solre-sur-Sambre, petit village du Hainaut, est un des plus anciens châteaux forts de Belgique. Il date du XIVe siècle. 

Il a conservé son plan rectangulaire ainsi que ses tours circulaires renforçant les 4 angles. 

En 1989, le prince Alexandre de Mérode rachète le château. C'est un domicile privé qui ne se visite pas. 

2) Louvignies

 Louvignies se trouve à 6 km de Soignies dans le Hainaut. Il a été désigné comme siège d'une seigneurie en 1389 et a été acquis en 1716 par le gouverneur de Charleroi. Il est aujourd'hui la propriété de la famille Villegas de Saint-Pierre par succession et a fait l'objet d'un vaste projet de rénovation. 

3) Lavaux-Sainte-Anne

Ce château est situé près de Rochefort dans la province de Namur. Les travaux de construction ont débuté en 1450. De siècle en siècle, il a été renforcé et rénové. 

4) Grand-Bigard

Le château de Grand-Bigard est situé dans le Brabant flamand à quelques kilomètres de Bruxelles. Sa construction a débuté au début du XIIe siècle. 

Ce château est surtout connu pour ses féeries florales qui ont lieu au printemps. Des millions de tulipes et autres narcisses ornent alors son parc de 14 ha. 

Actuellement a lieu le festival des lumières. Tout le jardin est illuminé. 

5) Annevoie

Le château d'Annevoie, situé dans la province de Namur est surtout connu pour ses jardins et notamment pour ses masques vénitiens. Chaque année, des milliers de personnes se pressent dans le parc pour photographier la féerie vénitienne qui s'y déroule. 

6) Falaen

Le château de Montaigle domine la jolie vallée de la Molignée. Cette forteresse installée sur un abrupt éperon rocheux dépendait des ducs de Bourgogne. Elle fut détruite par les troupes de Henri II en 1554.

7) Havré

Le château des ducs d'Havré fait partie du grand Mons et est donc situé à deux pas de chez moi. Il est en rénovation perpétuelle. Le comité organise toutes sortes d'événements (marché de Noël, foire aux livres,...) pour récolter des fonds pour sa reconstruction. 

Il est agrémenté d'un très joli jardin et d'une roseraie. 

Rendez-vous dans quelques jours pour un 3e épisode sur les châteaux belges. Eh oui ! Il y en a encore. 

On ne peut pas dire que la Belgique ait vraiment conservé son passé médiéval. Les fortifications des villes ont le plus souvent fait place à des boulevards, les châteaux sont, pour beaucoup, tombés en ruines. 

Je vous propose de partir à la découverte de quelques châteaux en bon état ou en décrépitude, mais qui ont gardé un certain charme. 

Certains châteaux, d'époque beaucoup plus récente, ont conservé le charme de l'époque. 

1) La Roche

Le château de la Roche-en-Ardenne est une image emblématique de la province du Luxembourg. Bâti sur une arête rocheuse, il dominait une boucle de l'Ourthe. 

Du belvédère, on a une vue plongeante sur le château et sur l'Ourthe. 

2) Chimay

Le château de Chimay, situé dans la botte du Hainaut, est un manoir résidentiel du XVIe siècle, toujours habité par la famille princière. 

3) Beloeil

Le château a été construit par les princes de Ligne, dans le Hainaut. Le château et son parc appartiennent à la Maison de Ligne depuis le XIVe siècle. Il est situé au milieu d'un jardin baroque dessiné en 1664.

4) Binche

Binche, connue pour son carnaval et ses gilles, était le lieu de résidence de Marie de Hongrie, soeur de Charles Quint. C'est l'un des premiers palais de la Renaissance des Pays-Bas. Il a été détruit par les soldats d'Henri II en 1554.

Par contre, les remparts de la ville ont été bien conservés. 

5) Herbeumont

Les ruines médiévales du château dominent le village d'Herbeumont et les méandres de la Semois. Le château a été incendié par les troupes du maréchal français de la Ferté, sur ordre de Louis XIV en 1657.

6) Montquintin

Les ruines du château de Montquintin situé en Gaume font l'objet d'un programme de restauration et de fouilles archéologiques. 

7) La Hulpe

Le château de la Hulpe, près de Bruxelles, fait partie du domaine régional Solvay. Le château se dresse avec fierté au milieu d'un véritable écrin de verdure. 

Voilà un premier aperçu des châteaux belges. Je vais continuer à fouiller mes photos pour vous en présenter d'autres. 

Notre petite escapade se termine ici.